【御詠歌】

のきちかき　るりのおやまの　まつかげに

夕ぐれちかく　月いでにけり

 高梁市は、備中松山城の城下町である。仁治元年（1240）秋庭重信が、市街の中央に位置する臥牛山に築城したのが創まりである。

　現在の城郭は、天和元年（1681）水谷勝宗が築いた。毛利氏の時代に輝元が拠ったこともあるが、江戸時代に水谷家は世継ぎがなく、幕府は播州浅野家に在住を命じて、大石内蔵助がその任に就いた。当時の一行に、赤穂義士のうち神崎与五郎・武林唯七・岡野金右衛などがいる。

薬師院は、松山城に対峙してある。正しくは瑠璃山薬師院泰立寺という。真言宗善通寺派である。

　寺伝によれば、花山法皇の本願により、寛和二年（986）原村（現在の高梁駅周辺）に創建されたと伝う。

　慶長五年（1600）備中代官小堀正次が入国して、城下町の整備を行った。これに伴い現在地へ移転を図り、石垣の築造に着手、二十余年を経た元和十年（寛永元年 1624）五十一代院家宥遍の代に完成した。

　建物は、薬師堂（岡山県指定重要文化財）・大師堂・客殿・庫裏・経蔵・仁王門（高梁市指定重要文化財）の他に、消失した多宝塔・奥之院などもあった。

　本尊の薬師如来および日光・月光菩薩は秘仏、五十年ごとに開帳する。備中三十三観音霊場第四番札所。大山堂に安置する延命地蔵石像（鎌倉期作）は、高梁市指定重要文化財。寺宝の阿弥陀来迎図は、説に平安末期作という。末寺十三ヵ寺があった。

　善通寺は、大同元年（806）唐より帰国した弘法大師が、父母・先祖の追福のために、長安の青龍寺に模して伽藍を建立したと伝う。

【桃山様式を伝える本堂】

　花山法皇は、人皇六十五代天皇である。即位されたのは、永観二年（984）十七歳のときであるが、二年後に出家退位して入覚と号した。寛弘五年（1008）四十一歳で崩御するまで、諸方を遊歴された。『栄花物語』に、

　　木の下をすみかとすればおのずから

　　花見るひとになりぬべきかな

とある。

　奥之院とは、本堂や拝殿とは別に、開山の像あるいは本地の仏像を安置して、難を避けるために設けた場所をいう。

　薬師院本堂は、三間四面の入母屋造り、単層、本瓦葺きで、正面に一間の向拝を構える。元和十年（寛永元年 1624）建立した。詳細な説明は省くが、桃山建築の特徴をよく表す建物である。

　内部は外陣に畳を敷き、内陣は来迎壁の前に禅様の須弥壇を据え、唐破風の厨子に本尊を安置する。いずれも格天井である。

　寺宝の阿弥陀来迎図は、臨終に際して阿弥陀如来が、二十五菩薩を従えて亡者を迎えにくる光景を描いた図、聖衆来迎図または迎接曼荼羅図ともいう。

　この他に、梵鐘（伝花山法皇寄進）・大黒天（伝湛海作）・滝見観音（伝雲信筆）・涅槃像（伝尾摩正筆）・黒龍登降の図対幅（伝呑舟筆）・頼山陽書数点などがある。

　境内は、二層の楼門から上に諸堂がある。

　往古、二十年を要して積み上げた石垣は、まさに城郭である。昭和58年に寅さんこと渥美清が撮影に訪れたが、彼はこの地で何を祈ったか、その胸中は察して余りある。